首先，不是“黑柴犬”（不过有人可能把它叫做“小黑柴”）。这个品种的原名是“日本短毛狗” 或者 “日本小型斗牛犬”，后来根据英文的译法，取了现在的名字Shiba Inu/シバイヌ。
第二，这不是由一种宠物狗培育出的新犬种，而是由当地野生犬和进口犬繁育而来的。现在看到的Shiba Inu基本上都是由三种犬杂交而来——日本的土著犬（也叫“国犬”）秋田犬混纯种狗，或者松狮犬、沙皮犬等进口犬与秋田犬配种而成；其中，纯种狗大多为斗牛犬，而秋田犬则是主要的繁育父方。 顺便说一句，因为秋田犬曾被用于猎取野猪和熊，因此它拥有出色的狩猎能力，并且对主人忠心耿耿，在国外也很受欢迎【1】。但要注意的是，它的祖先原本是在野外生存，因此需要经过严格训练才能作为家庭宠物。
第三，关于黑柴的颜色。这是由基因决定的，一般认为是黑色蛋白基因引起的。这种基因影响皮毛中黑色素的分布，进而造成全身（包括脸部）不同区域的毛发颜色深浅不一。
【1】虽然日本养宠法律禁止饲养大型犬（大于35厘米的肩高），但规定非常模糊，且存在许多例外情况，所以一些大尺寸的秋田犬依然被当作宠物来养。
濮建庭优质答主黑背，其实是一种非常普通的毛色变异，狼与很多犬种都有黑背的个体存在。比如郊狼、红狐、狼獾、日本狼、日本黑天狗、西伯利亚雪橇犬、哈士奇等等。这些犬类在北半球均有发现，所以很容易使人联想到黑背毛色与所在地区气候的关系，其实这只是一个看起来很合理的误解。
犬类的毛色从基因学上来说，主要受黑色基因（B）和红色基因（E）控制，而“黑背”现象的产生主要有两种基因结构，B_ee与BBE_e。前者为黑色基因呈显性，而红色基因不完全显性的结构，即黑色基因与红色基因均表达产生黑色毛与红色毛，从而形成黑毛与红毛相混杂的“棕褐色”或称“狼青色”，这种犬品内，通常会出现成群繁殖产生“黑背”幼犬的现象。后者为黑色基因、红色基因完全呈显性的结构，这类犬产生的“黑背”现象往往是单例偶发的。
黑背是黑色基因和红色基因同时表达的结果，因为犬类背部黑色素的分布较其它部位要多，所以黑色基因在犬背部分表达的较明显，与该部位不多的红色毛相混杂，从而形成肉眼所见的“黑色”背部。毛根部位红色基因表达较背中部位要明显，所以黑背犬一般会有红褐色的毛根。与黑背成因类似的还有“虎斑”犬，这种犬由于黑色基因不均匀分布，形成犬身体各部位均有红毛与黑毛混杂的体态。
