狗狗的大拇指有什么用？
这个题目很有趣，我非常喜欢。 不过，如果我没有理解错的话，题目问的应该是狗的爪子——或者说狗的足（foot）。而题目说的“大拇指”其实是狗的第二趾头P2（图1中的黄色部分）。
那么，对于这个问题我要给出的答案是：
一、没有第二趾头的狗也可以生活得很好；
二、在野外生活的狗会有比今天大多数宠物犬都大的第二趾头；
三、与体型相比，狗第二趾头的大小主要受基因影响而不是受体型的影响;
四、不同狗种之间第二趾头大小的差异不是遗传因素引起的，而是由于近交导致的体质下降造成的。也就是说，它们并不是被设计的；
五、狗第二趾头和爪子的其他部位一样是狗的一个活动关节和承重关节；
六、狗在奔跑时脚的位置比人类想象的要低一些，因此，它们看起来是在用前腿跑。
以上答案都与狗的第一趾头等无关！ 我把上面的六个要点总结在这个简明的框架中。下面我会分别介绍这六点内容。 在介绍每一部分内容之前，我将简要介绍一下狗的足的结构。
第一张图中黄色的部分是狗的第二趾头（P2）。蓝色的部分是第一趾头（P1）。这两个趾头的基部都有一个骨化的突起叫跖骨（tarsal bone）。狗的第三趾头位于跖骨的上方，而第四趾头则被包在了跖骨的下面了。为了描述方便我把这些跖骨称为大跖骨和小跖骨。 除了P1-P4以外，狗还有一个第五趾头（Cuboid），它只存在于后足，并且一般很小。
这张图上我加了两个箭头来表示从跖骨到脚趾之间的关节连接关系。关节1是两个跖骨之间的关节，关节2是大跖骨与小趾爪之间的关节。在第二趾头上还有三个爪子构成关节3-5，这里就不画出来了。 接下来我们一个个来看上面那六个要点的内容。
首先说明一下，所有的图片都是我自己画的狗的足部骨骼示意图。 一、没有p2的狗同样可以很好地生活在野外，或者作为家养狗饲养。它们的奔跑能力也会差一些而已。事实上，现代狗种的杂交导致了许多p2退化或消失，比如下图就是一条没有p2的被毛很漂亮的西施犬的小腿剖面解剖图： 这只小狗还没有完全发育好，所以p2仍然有少许残留。可以看到它的p2非常小而且几乎已经没有了功能了。这样的狗同样可以在人类社会中生存下去，只不过它们的奔跑速度会稍稍逊于有p2的狗一些罢了。 二、上图是一个狼的小腿部的X光照片，注意看胫骨下方有两条骨头。上面一条是腓骨（Fibula)，下面是跖骨（Tarsus，又称胫骨)。这两条骨之间的间隙就是狗的第二趾窝。这是所有狼科动物的典型特征之一。 而上图则是一个现代狗的小腿骨x光照片，注意看，这里的胫骨下方只有一根完整的腓骨，而跖骨却消失了（下图的黑色虚线所示）。这就是现代狗种的特征性改变之一。 三、上一张图显示的是一只猎犬的手掌剖面图。可以看出，它的跖骨长度远远大于趾骨长度。这种趾骨短、跖骨长的结构是猎犬等运动型狗的特征之一（当然，不同的猎犬类也有区别）。而图下是一只斗牛梗的手掌剖面图。可以看出它的大拇趾（P1）要比手掌还宽许多。这是斗牛梗类狗的典型特征。 四、这一图是我手绘的一只拉布拉多犬的前肢结构图，可以看出其P2的长度明显大于其他趾头。这也是标准拉布拉多的一个明显特征。 五、下一图是一只狼的腿部结构图示，可以看出它的第二趾骨相当粗壮。 六、最后一幅图画出了两只狗的足部结构并作了比较。左边的是一只标准体型的阿拉斯加雪橇犬，右边的是一只标准体型的德国牧羊犬。两只狗的身高体重差别不大。但是请注意，阿拉斯加的P2足足比德国的P2长了三分之一还多！
以上就是对第一个问题的回答。 最后还要补充一句：现在绝大多数的狗都已经被驯化了，因此它们的大拇趾都比祖先大大地退化了一截(见下图)。