为什么要拿比格犬做实验？
因为比格犬（Beagle），或称比特犬（American Pit Bull Terrier)，是美国斗牛犬的一种，最早于1800年出现在美国东部。 它是一种聪明、勇敢、忠诚的犬种，但它的攻击性也由此而生。由于具有出色的捕猎能力，使得它成为美国的流行宠物之一，直到今天，它仍深受美国人民的喜爱。 但是！ 我们之所以选择比格犬来研究，原因非常简单——这种狗“容易得到”且“便宜”。在美国，人们可以很容易地买到一只纯种的比格犬，而它通常的价格也就500美元左右。 在中国，你也能很方便地找到卖比格犬的地方（比如某宝），不过价格相对要贵一些，大概2000人民币左右。 与需要从野外搜寻或饲养野生动物的研究相比，利用驯养的比格犬进行实验具有非常多的优势：
第一，你可以重复测试相同条件下任何基因型（Genotype）的个体，而不必担心它们野外生存的能力。
第二，你可以追踪观察每个基因型的个体，以及它们的后代，以确定遗传变异对不同表型的影响。 第三，你可以使用干预措施来测试基因型对个体发育的不同影响。例如，在一项近期的研究中，我们利用24只比格犬建立了三种不同的喂养方案，然后测量了它们的行为反应，从而确定了基因型在对食物探索（Food Exploration）和恐惧反应（Fear Reaction）中的不同作用[1]。
第四，你能轻松地对多个基因型进行聚合，以获得关于特定基因的更多详细信息。 我们目前正在进行的项目将利用全基因组关联分析来识别与狗的社交能力和恐惧反应相关的基因位点。通过收集大量个体的数据，我们再联合其他实验室此前开展的工作，最终我们可以构建一个完整的遗传图谱，从而精确定位这些基因。 而一旦我们获得了与相应基因序列上的DNA标记，我们就可以通过对新引入基因型进行测序的方式，检测这些基因在特定个体中的变化。通过这种方式，我们可以精确地定位那些可能导致恐惧反应或者社交能力差异的基因突变。
最后，你需要记住，尽管比格犬是最常用的实验动物之一，但它仍然是一种动物。我们在进行研究的时候，也会尽量考虑动物的福利，并遵循有关伦理的标准。